996 C2 3.6L 09/01-2005

La 996 Carrera 2 à propulsion arrière, introduite en 1998, a marqué un changement important pour la prestigieuse lignée des 911, ouvrant la voie à deux changements majeurs : l'adoption d'un moteur 6 cylindres à plat refroidi par eau, remplaçant le bien-aimé moteur refroidi par air qui avait est un incontournable de la 911 depuis 34 ans et une refonte complète de la carrosserie. Le passage à un moteur refroidi par eau a suscité une controverse parmi les puristes de Porsche, qui y voyaient la fin de l'ère de la « vraie » 911.

Le style de la 996 a emprunté sa partie avant au Boxster à moteur central de Porsche et le travail de conception de Pinky Lai sur l'extérieur a remporté une renommée internationale, remportant plusieurs prix de design entre 1997 et 2003.

Pour l'année modèle 2002, les Carrera et la Carrera 4 ont subi des révisions, en adoptant des clignotants avant et arrière à lentille transparente initialement introduits sur la variante Turbo deux ans auparavant. Cette mise à jour visait à améliorer la distinction visuelle de la 911 par rapport au Boxster. De plus, une façade avant légèrement mise à jour a été introduite, tout en conservant la conception architecturale globale.

Avec un coefficient de traînée de 0,30, la variante Carrera affichait un aérodynamisme impressionnant. Cependant, l'intérieur a été critiqué pour sa simplicité et son écart par rapport à l'esthétique des modèles 911 précédents, en particulier de la part des propriétaires d'itérations plus anciennes. En 2002, la cylindrée a été augmentée à 3,6 litres, accompagnée d'une augmentation de puissance à 320 ch (235 kW ; 316 ch) mettant en valeur des innovations telles qu'une conception à « carter sec intégré » et un calage variable des soupapes.